“司令员同志，”但德军对明斯克的进攻被击退之后，波涅杰林忽然问索科夫：“你派了两个步兵师和一个步兵旅，协同巴托夫的部队进攻巴拉诺维奇，但却没有一个统一的指挥，这恐怕不合适吧？”
经波涅杰林这么一提醒，索科夫立即意识到了自己的疏忽，便点了点头，说道：“副司令员同志，你说得对。三支部队互不隶属，如果没有统一的指挥，在战场上很容易出现各自为战的情况。我看我俩分分工，一个留在这里指挥部队，抵抗德军对城市的进攻，一个去指挥协助巴托夫将军作战的突击部队。”
“我同意。”波涅杰林很爽快地同意了索科夫的提议，接着问道：“你打算留下，还是去指挥突击部队呢？”
平心而论，索科夫非常想去指挥突击部队，因为那样取得的战果是可以看到的。而坚守城市呢，守住了，是你的本分；城市失守，你就等着上军事法庭吧。
不过他经过一番激烈的思想斗争，还是决定选择最艰难的一条路，就是留下来指挥部队守城。至于建功立业的机会，就留给波涅杰林吧。
想到这里，他对波涅杰林说：“副司令员同志，我看突击部队还是由你来指挥吧。为了更好地指挥部队，你最好带几名学员同去，他们都是有着丰富战斗经验的团级指挥员，相信能帮上你的忙。”
“好吧，司令员同志。”对索科夫的安排，波涅杰林没有任何异议：“我现在就赶过去指挥部队，你还有什么要叮嘱的？”
听波涅杰林这么说，索科夫忽然想起了一件事，真实的历史里，巴托夫的部队在巴拉诺维奇地域与德军展开了连番激战后，指战员们都变得疲惫不堪，以至于兵临巴拉诺维奇城下，却没有立即向城市发起攻击，结果导致巴托夫挨了朱可夫的一顿臭骂。
虽然索科夫不知道当时第48集团军在什么位置，但谁能最先夺取巴拉诺维奇，就是大功一件，既然自己派出了最精锐的部队，自然希望能成为第一支进入城市的部队。想到这里，他叮嘱波涅杰林：“副司令员同志，我想提醒你一句：假如部队到达了巴拉诺维奇城外，不管当时友军是否还在进攻，你们都要毫不迟疑地向城市发起进攻。明白吗？”
虽然波涅杰林不知道索科夫为什么要这样说，但习惯了服从的他还是点了点头，回答说：“明白了，司令员同志。只要部队到达巴拉诺维奇城外，我会命令他们向城市发起进攻的。”
等波涅杰林带着几名学员离开之后，西多林好奇地问索科夫：“司令员同志，你为什么不去指挥突击部队呢？”
索科夫望着西多林，饶有兴趣地问：“参谋长同志，你为什么觉得我应该去指挥突击部队呢？”
“很简单嘛，”由于两人的关系密切，所以西多林说话也没有那么多的顾忌：“别看我们留在城里的部队不少，但面对敌人的强攻，不排除有城市失守的可能。大家都知道，守住城市是我们的本分，这没有什么了不起。可要是守不住城市，让德国人把它重新夺了过去，那可是了不起的大事，没准会有一大堆人受到上级的处罚。”
“你说得没错，参谋长同志。”对西多林的这种说法，索科夫表示了赞同：“普通的城市失守倒也无所谓，夺回来就是了。可这座城市是白俄罗斯的首都，而且在不久前，为了庆祝收复明斯克，莫斯科红场上还鸣放了礼炮，如果再被德国人占领，恐怕最高统帅部会下不了台，到时你我肯定逃脱不了上军事法庭的下场，我们手下的各级指挥员也会受到牵连。”
索科夫说完这番话，端起茶水喝了一口，继续说道：“正是因为关系重大，所以我才不放心把坚守城市的任务，交给副司令员来负责。你也知道他以前的经历，若是让他留下指挥守城战斗，万一失利，恐怕等待他的命运将是非常悲惨的。”
“是的，司令员同志，你说得没错。”西多林点着头说：“副司令员同志虽然被恢复了将军的军衔，但他依旧是戴罪之身，若是出点什么纰漏，他所受到的惩罚将是非常严厉的。”
索科夫点了点头，接着问道：“目前各师的情况如何？”
“步兵第3和211师，已经前后击退了德军的五次进攻。”西多林向索科夫汇报说：“我问过两位师长，他们说部队依托工事进行了防御作战非常成功，伤亡也比预想的要少得多。按照现在的打法，就算守两三个月都不成问题。”
“告诉他们，可千万不能轻敌。”别看德军对城市的进攻都被击退了，但危险依旧存在，所以索科夫时刻保持着警惕，他提醒西多林：“部队打得越好，做指挥员的越不能骄傲，否则会容易出现轻敌的情况，那对接下来的作战是非常不利的。”
“放心吧，司令员同志。”西多林点着头说：“我已经给他们多次打过招呼了，相信他们不会再犯这样的低级错误。”
“不会犯低级错误就好。”别看到索科夫外表一副不在乎的样子，但他的心里其实也挺担心的，万一真的城市失守，自己该怎么办？
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